1） fairly 语气最轻，尽管经常与褒义词连用，但由于语气较弱，往往不带明显的恭维或赞赏，通常译为“还算”、“相当”。比如要说某部电影 fairly good，指的可能是还勉强过得去，只是没有否定。

（2） quite 语气稍重，意为“颇”或“相当”。要是说某一部电影quite good，那是说这部电影相当不错，虽不是最好，但至少值得看。

（3） rather 或 pretty 在语气上又稍重一点，意为“十分”或“相当” （pretty 不如 rather 正式）。要是说某一部电影 rather / pretty good，指的是这电影相当不错，语气比较重，意指要高出一般水平或出乎意料地好。

两者均可与褒义或贬义形容词连用。与褒义词连用，表示一种愉快的心情；与贬义（包括中性）词连用，表示一种不赞成或不满意的心情。如：a rather [pretty] good play 相当好的戏rather [pretty] poor work 相当差的工作

（4） very 语气最强，意为“很”或“非常”。要是说某一部电影very good，这是说这部电影很不错，算得上是精品之作。

这几个表示程度的副词从强到弱的顺序是：very →rather/pretty → quite → fairly。

这四个词在用法上还有几点值得注意：



1． 只有rather一词能和比较级及too连用, fairly, quite, pretty却不能。如：rather warmer, rather too sure(有点太自信)，quite可用在better前，指病完全好了。



2． quite和rather都可以用在冠词前，也可和动词连用，pretty和fairly则不能。如：quite a good film，rather a good idea, I quite like her.或I rather enjoy doing nothing.



3． quite, fairly,和rather也可放在a/an后，但名词前必须有形容词时。如：a quite good film, a fairly interesting lecture, a rather good idea。



4． 一些“没有程度差别”的词，如：perfect, impossible, dead, right， wrong， ready， full， empty， alone， unique; 不能fairly, rather, pretty连用，但可以和quite连用，表示completely或absolutely(完全)的意思。如：quite exhausted(精疲力尽)，quite perfect（好极了）。



5． 可以说：It’s quite the same. 但不能说：It’s not quite the same.



另外，fairly和rather还有以下区别：



1． fairly表示对事物的赞赏，有令人喜悦之感，含褒义，一般修饰表示“好”的形容词或副词，如：nice, good, well, bravely等；而rather往往表示对事物的不赞赏，有令人不悦之感，含贬义，修饰表示“不好”的形容词或副词，如：bad, ugly, stupid等，例如：



It’s fairly warm today.（今天真暖和） It’s rather cold yesterday.（昨天实在冷）



You did fairly well, but he did rather badly.



有时rather 也跟表示“好”的形容词或副词连用，这时等于very。



2． fairly与rather修饰中义词时，表示说话人的不同感受或看法。试比较：



It’s a fairly easy book.（这本书还算容易） It’s a rather easy book.（这本书太浅了）



The soup is fairly hot.（这汤还算热） The soup is rather hot.（这汤太热了）



3． rather有时只强调被其修饰的词的程度，不含褒义，这时可fairly代替它。例如：



His English is fairly good.=His English is rather good. 他的英语相当好。



4． rather可与too连用，也可跟比较级连用，fairly却不能。例如：



This book is rather too easy for me. My brother is rather better today.



5． rather 既可放在不定冠词前或后，而fairly却不能，例如：



It’s rather a bad book.=It’s a rather bad book.



It’s a fairly good book.≠It’s fairly a good book.



6． rather可用在like, different等词或比较级前面，表示“略微，少许”的意思，fairly不能这样用，例如：



Wolf is rather like dog.



He’s rather taller than his younger brother.