第一回

一天，家居葫芦庙旁的甄士隐，梦见一僧一道谈论绛珠仙草要报答神瑛侍者浇灌之恩。僧道想要度化甄士隐的女儿英莲，被士隐拒绝。甄士隐与贾雨村结识，赠其银两考取功名。英莲元宵看花灯，不慎丢失，再来葫芦庙失火殃及甄家。士隐投其岳父不顺，贫病交加。一日，见一跛道人唱《好了歌》，士隐大彻大悟，注解《好了歌》十分贴切，随道人出家飘然而去。

第二回

雨村看中士隐丫头娇杏，雨村中进士后娶娇杏为二房，不久又扶正了。后来，雨村因恃才怠慢上司，被参革职。后给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。雨村与冷子兴谈论贾府细况及危机。谈论贾政夫人王氏生一奇子，生来嘴衔刻字五彩奇玉。还论及邪正二气及大仁大恶之人。

第三回

贾雨村托林如海求岳家荣国府帮助谋求复职。黛玉母亲去逝，贾母念及黛玉无人照顾，要接外孙女黛玉进京。林如海便让雨村送黛玉到京。雨村得贾政帮忙，复职并得任金陵应天府。黛玉进贾府，见了外祖母及贾宝玉等人。宝玉与黛玉相见，虽从未见过，但觉如旧识久别重逢，一见如故。

第四回

雨村一到应天府上任便接到一件任命官司，英莲被拐卖，金陵薛家薛蟠为争英莲而打死原买主冯渊。贾雨村听了当日葫芦庙小沙弥今日之门子的话，薛家是“护官符”上之人，于是徇情枉法胡乱判案，放了薛蟠。薛家“百万之富”，薛母乃王子腾之妹，与贾政夫人王氏一母所生。原来薛蟠之母想送女儿进京候选，薛蟠游逛京城巧逢英莲，便立意买下，打死冯渊。也未将人命官司放在心上，便与母亲、妹妹薛宝钗一同到荣国府住下。

第五回

贾母十分怜爱黛玉，待之如宝玉一般；薛宝钗来后，人们大多关注宝钗，黛玉心中郁闷。然，宝玉略偏于黛玉，关系甚是亲密。一日，不知为何，二人发生口角。贾母等人去宁府赏梅，宝玉觉之无聊，有些倦怠，欲睡中觉。秦可卿便带宝玉去其房中睡觉。宝玉睡梦中，神游太虚镜，梦中与仙女秦可卿几番云雨。其间，观看了“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”（书中交代了人物的性格与命运）。

第六回

上回，宝玉在梦中与可卿几番云雨。醒来后，因梦遗被丫鬟袭人发现。宝玉素来喜欢袭人，而袭人又对宝玉百依百顺，宝玉便与袭人一番云雨。此后，宝玉对袭人另眼相看，袭人也对宝玉更加尽心。一日，一远亲刘姥姥欲向贾府借钱，进荣国府。周瑞家的接待了刘姥姥，并给刘姥姥介绍凤姐：“年纪虽小，行事却比世人都大，出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子，再要斗口齿，十个男人斗不过她一个，就只待下人未免太严些个”。凤姐初会刘姥姥，态度不热不冷。

第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟

送走刘姥姥，周瑞家的找王夫人回话，薛王二人长篇在套地谈家务人情．薛姨妈托她到王夫人处给迎、探、惜和凤姐送宫花，她女儿求她为女婿冷子兴说情（因卖古董和人打官司）；秦氏向宝玉介绍她的弟弟秦钟，凤姐要见，于是贾蓉带秦钟来见凤姐。秦宝二人相见如故，互相倾慕，宝玉便要秦钟来贾府私塾读书。

第八回

凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字（莫失莫忘，仙寿恒昌）与宝钗锁上八个字（不离不弃，芳龄永继）正好一对儿，宝玉于是要了锁看，果然如莺儿所说一般。黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下十分不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝玉、宝钗。

第九回

宝玉要上学，袭人劝他好好念书，不然就潦倒一辈子了。贾政训斥李贵，叮咛让宝玉不要念诗经古文，要讲明背熟《四书》，要求十分严格。宝玉提出不和秦钟论叔侄，而称兄弟，秦钟不敢，后说不过宝玉，便也浑着叫。秦钟、香怜交友，金荣取笑，秦钟、香怜向贾瑞告状。贾瑞偏袒金荣。贾蔷激茗烟闹事，李贵息事宁人，金荣赔礼。

第十回

金荣对于秦钟仗着宝玉和他好，而目中无人，非常不满。金寡妇多次说金荣退了学就占不了薛大哥的便宜乐。但又把此事告诉了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告诉尤氏评理去，金寡妇不让，怕金荣上不了学，又没钱请先生，还要在金荣身上添许多嚼用。璜大奶奶到了宁府，尤氏告诉她：秦氏经期两个月未来，下半天懒待动，话懒待说，眼神也发眩。冯紫英给贾珍推荐幼时从学的先生张友士医生给秦氏看病。张太医细致的谈论病情。

第十一回

九月菊花盛开。贾敬寿辰，贾母“不赏脸”，没有来，凤姐替贾母解释了一番。凤姐和宝玉瞧秦氏，秦氏说凤姐“疼我”。宝玉想起在此睡觉梦游太虚幻境事。凤姐劝解秦氏，说了许多衷肠语。贾瑞给凤姐请安。贾瑞见熙凤，起淫心。平儿骂贾瑞癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混账东西。

第十二回

贾瑞来找凤姐。凤姐戏耍贾瑞，让其晚上来。贾瑞按约定晚上钻入穿堂。正值腊月天寒，白白在外冻了一晚也未曾见到凤姐。贾瑞一夜未归还撒谎去其舅舅家。代儒惩罚贾瑞，罚其跪在院内读文章，打了三四十大板，还不许吃饭。第二次，又在凤姐房后小过道里那座空房子里，被贾蓉、贾蔷捉弄。后因挨冻等原因染病。跛脚道人给其风月宝鉴，让其背面照之。贾瑞不听跛道人之言，正面照风月宝鉴，一命鸣呼。

第十三回

秦氏给凤姐托梦并告知一未了心愿。凤姐听秦氏死吓了一身冷汗；宝玉听闻后，心中似戳了一刀喷出一口血来。“贾珍哭的泪人一般”，奢华地办理丧事不仅东西都选上等，还花千两银子为儿子捐龙禁尉。秦氏丫环瑞珠见秦氏死了，也触柱而亡。小丫环宝珠甘为义女。尤氏犯旧疾不出。宝玉向贾珍推荐凤姐，让其打理家事。贾珍拄个拐请凤姐理家。凤姐抓住宁府五件风俗，觉之要好好治一治。

第十四回

宁国府中都总管来，说凤姐“是个有名的烈贷，脸酸心硬，一时恼了，不认人的”。凤姐威重令行，十分得意。宝玉与秦钟去凤姐处坐坐。随贾琏送黛玉的昭儿从苏州回来，言林如海九月初三日已殁，凤姐说宝玉“你林妹妹可在咱们家住长了”。宁府送殡，北静王水溶会见宝玉。

第十五回

静王看“宝玉”赞宝玉，赠以前日圣上亲赐念珠一串。凤姐、宝玉、秦钟于中途在农人家打尖。宝玉观二丫头纺纱。来至换槛寺，凤姐到馒头庵（水月庵）要两间房作下处。宝玉，秦钟与智能玩笑；凤姐弄权图银害命。自称“从来不信阴司地府报应，凭是什么事，我说行就行”。问老尼要三千两银子。凤姐为落人情，图三千银，又住一宿。

第十六回

贾政生辰，元妃入宫。贾蔷要下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，贾琏有犹豫之意，贾蓉示意凤姐为之说好话，贾琏方允。凤姐趁机叫赵嬷嬷两个儿子一起去。贾府忙着盖造省亲别墅。一日，秦钟病情加重，宝玉看望将死之秦钟，秦钟劝他“以后还该立志功名，以荣耀显达为是”，并自悔“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了”。

第十七回

宝玉痛悼秦钟，众人劝解半日方止。省亲别墅建成，需匾额。贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏；因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾试才。一路走来，所题之字词为众人所称赞不已。采聘尼姑、道姑。又有一代发修行的，出自仕宦之家，名为妙玉。妙玉带发修行，不愿来贾府，王夫人让下个帖子请她。

第十八回

正月十五上元之日元春归省。在轿内见园内外如此豪华，默默叹息奢华过费。元春自幼为祖母教养；与弟宝玉情同母子，元妃命换“天仙宝境”为“省亲别墅”。见贾母“满眼垂泪”，一手搀贾母，一手搀王夫人，三人有话说不出，“只管呜咽对泣”。在娘家，元妃让宝玉和众姊妹题诗，元妃极赞薛、林之作。黛玉本想大展奇才，但受命只作一首，深感遗憾。

第十九回

宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此“吃穿和主子一样，又不朝打暮骂”的地方的留恋。宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。

第二十回

宝钗讽刺宝玉元宵不知“绿蜡”之典。李嬷嬷记恨之前吃茶、酥酪之事，骂袭人“哄宝玉”“妆狐媚”“配小子”，袭人卧病在床，气得哭。宝玉守在袭人身边，劝慰袭人，给袭人喂药。宝玉给麝月篦头，睛雯讽刺，宝玉说她“磨牙”。湘云至，黛玉因为宝玉恋着宝钗而使气回房。宝玉对黛玉讲“亲不间疏，先不僭后”的道理。黛玉才稍安。

第二十一回

袭人对宝玉不满，将其诉诸宝钗，宝钗与袭人交谈套话，谈论宝玉，从话语中赏其识，见志量。袭人因见宝玉整天和姐妹们厮闹，若真劝他，料不能改，故用柔情以警之，但不料两人闹出矛盾，后过了很久方解释和好。贾琏趁巧姐出痘和多姑娘儿鬼混，事后被平儿抓住把柄，平儿巧言瞒过凤姐；贾琏叫平儿不要怕凤姐。

第二十二回

贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。凤姐说贾母喜爱的龄官象一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说象黛玉。湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。袭人劝宝玉“大家随和”，宝玉说自己是“赤条条来去无牵挂”。笔占一偈，又填一《寄生草》，心中自得。宝钗说她是引起宝玉说疯话的罪魁。元妃送出灯迷让猜，宝钗一猜就着，却故作难猜之状。贾母见元春喜悦，也命制作灯谜大家猜。贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。

第二十三回

元妃下谕叫宝钗等去园中住。贾政传来宝玉，当着王夫人的面，把往日嫌恶心减了八九；虽对所起“袭人”名字不满，但又不让改。宝玉偷看《会真记》，抖花瓣于水中，遇见葬花之黛玉。宝玉用《西厢记》中词句相戏，黛玉竖眉瞪眼，带怒含嗔，说宝玉“欺负”她。黛玉在梨香院听《牡丹亭》，感慨缠绵，点头自叹，心动神摇，如醉如痴，眼中落泪。

第二十四回

贾芸从贾琏处打听得，凤姐把和尚的事给了贾芹，便向母舅卜世仁要冰片麝香，准备给凤姐行贿，卜世仁拒绝了。

颇有义侠之气的醉金刚倪二不要文约不要利钱，借十五两三钱多银子给贾芸。贾芸买冰麝奉承凤姐。贾芸看宝玉未遇，遇见小红。贾芸二次遇到凤姐，凤姐嫌他“拣远路儿走”，不先求她，求了贾琏；但又说不是贾琏主情，她不管贾芸的事。宝玉叫俏丽干净的小红递茶。小红因此被秋纹、碧痕骂了一顿；回家做梦，梦见贾芸拾了她的手帕。

第二十五回

宝玉干娘马道婆骗得贾母每日五斤油供奉菩萨，保宝玉无灾。赵姨娘给马道婆说这一分家私要不都叫凤姐搬送到娘家去，“我也不是个人”。并叫马道婆设法绝了宝、凤，“这家私不怕不是我环儿的”。给马写五百两欠契一张，马给了纸铰的十个鬼和两个纸人。。凤姐、黛玉正眼不看赵姨娘。宝玉、凤姐一齐发疯。糊涂发烧。贾赦为宝、凤寻僧觅道，贾政劝而不住。赵姨娘叫贾母给宝玉办后事，被贾母连贾政一起骂了一顿。和尚道士持诵“宝玉”，宝玉病愈，黛玉念佛，宝钗说如来佛管林姑娘姻缘，黛玉骂钗与凤一样是贫嘴烂舌。

第二十六回

红玉、佳蕙有走心无留心，宝玉却象几百年的熬煎。宝玉传贾芸说些没要紧话。贾芸通过坠儿掉换了小红罗帕。宝玉来到“凤尾森森，龙吟细细”的潇湘馆。宝玉用《西厢记》中词曲相戏黛玉，黛玉变了脸，说宝玉拿她取笑。薛蟠以贾政名义骗宝玉出来吃他生日的藕、瓜、鲟鱼、熏暹猪。事后宝钗说宝玉吃了她家的新鲜东西了。黛玉来看宝玉，晴雯不给开门，又听钗、玉说笑，黛玉不禁伤心落泪。

第二十七回

黛玉看到定钗从宝玉房中出来，心中不忿回家依栏闷坐，二更方睡。四月二十六日芒种节，闺阁兴祭饯花神，众女孩在园中玩耍，宝钗欲寻黛玉，看见主进了潇湘馆，一怕宝玉不便，二怕黛玉猜忌，便要回来，路遇蝴蝶，赶至滴翠亭，细听小红和坠儿正说那贾芸拾帕之事。黛玉不理宝玉；探春在宝玉面骂赵姨娘，主动提出要给宝玉作鞋，被拒绝。黛玉葬花，宝玉痴倒。

第二十八回

宝玉与黛玉葬花诗发生共鸣，恸倒山坡。宝玉说黛玉把外四路的宝姐姐、凤姐姐主在心坎儿上，倒把他不理。宝玉、黛玉已清除误会。宝玉到冯紫有与薛蟠等饮酒行令。宝玉和蒋玉菡互赠礼物。袭人告诉宝玉端午节的礼元妃赐了，宝、钗一样，黛玉心中不忿。宝玉看着宝钗的雪白臂膊，却还想着宝钗的膀子要长在黛玉身上就好了。看痴了，惹得黛玉又是一阵吃味。

第二十九回

凤姐叫宝钗到清虚观打醮看戏去，宝钗嫌热不去。贾母要同凤姐去。叫宝钗去，宝钗只好答应。王夫人笑说贾母“还是这么高兴”。凤姐打上道士，贾母不叫唬着小道士。贾母婉言谢绝。张道士趁看“宝玉”之机奉承了许多宝贝，包括金麒麟。宝玉要散穷人，张道士拦阻。冯紫英等来送礼，贾母后悔地说：“又不是什么正经斋事，我们不过闲逛逛……”虽看了一天戏，下午便回来了，次日便懒怠去。第二天贾母、宝、黛再未去。宝、黛为张道士提亲事闹别扭。宝玉砸玉。黛玉“剪穗”。薛蟠生日，宝、黛、贾母等未去。宝玉对月长吁，黛玉临风洒泪。贾母从中为难，说：“老冤家遇见小冤家”，“不是冤家不聚头”，自己埋怨着也哭了。

第三十回

宝玉给黛玉道歉，说就是自己死了，魂也要来一百遭。宝玉说黛玉死了他做和尚。黛玉用指戳宝玉额颅，又给宝玉绡帕叫擦泪，宝玉要拉黛玉去往老太太跟前。凤姐跳了进来拉黛玉去见贾母，说两人都扣了环了。宝玉比宝钗为杨妃，宝钗借靛儿来找扇子，发泄对宝、黛不满。宝钗又借李逵负荆讽刺宝、黛。宝玉看到蔷薇架下龄官划蔷字，产生同情恻隐这心；片云致雨，自己已湿，尚思女孩。宝玉淋雨回家错踢了袭人一脚，袭人晚上吐血。

第三十一回

端阳节王夫人治席请薛家母女赏午。众人不欢而散。宝玉因此而回房中长吁短叹，并因心情不好借情雯跌折扇子股子还顶嘴而要撵他。袭人等跪求方免。晴雯讽刺袭人正经还没混上个姑娘就称起“我们”了。宝玉要情雯撕扇子，麝月出来干涉，宝玉说“千金难买一笑”。钗、黛谈说湘云往日的调皮作为。王夫人说湘云有了婆家，湘云给袭人等带来戒指。翠缕和湘云论阴阳，最后归结到麒麟也有阴阳，人亦有阴阳。两人在蔷薇架下拾到宝玉遗掉的金麒麟。

第三十二回

湘云在袭人面前褒钗贬黛；袭人求湘云为宝玉做鞋，说林姑娘身材不好不能作。宝玉不愿会雨村，湘云劝他谈讲仕途经济，宝玉对她下逐客令，说黛玉不说这些混帐活。黛玉怕宝玉因麒麟生出风流佳事，听到宝玉赞她，不禁喜惊悲叹。宝玉要黛玉放心，说黛玉皆因不放心才弄了一身病，但放心，病便会好。宝玉误以袭人为黛玉倾诉肺腑。金钏儿投井死，袭人同病相怜而流泪，宝钗却去安慰王夫人，说金钏儿自己落井而死。

第三十三回

宝玉为金钏儿死而五内摧伤。受了父亲一顿教训，因为金钏儿感伤，竟不曾听见，惹得贾政本无气也变得有了三分气。忠顺府长史官来索琪官。贾环又进谗言诬陷宝玉，贾政面如金纸。贾政以流荡优伶，表赠私物，在家淫辱母婢，荒疏学业而笞挞宝玉。将宝玉打得面白气弱。王夫人好生劝阻方停。贾母说贾政教训儿子不分轻重，对宝玉十分心疼。众人纷纷照顾宝玉，给其疗伤。

第三十四回

袭人说但凡听他的话也不至如此若打出残疾，叫人怎么样。宝钗手托丸药来看。亦云：“早听人一句话也不至今日；老太太，太太心疼，我们看着心里也疼”。宝玉心中为之大畅。黛玉来看。宝玉安慰黛玉说自己是装出来给人看的。黛玉无声而泣。劝说“你从此可都改了吧！”王夫人叫袭人，袭人汇报宝玉情况，王夫人给了两瓶进上的香露。宝玉打发袭人去宝钗处借书，叫晴雯送旧帕两块给黛玉，黛玉神魄驰荡，自感可喜、可悲、可笑、可惧、可愧，题诗三首于其上。

第三十五回

宝玉要吃小荷叶儿莲蓬汤。凤姐叫做十来碗大家吃，贾母说她拿官中钱做人情，她自告奋勇做东道，银子在她帐上领。贾母对薛姨妈夸口说她有本事叫凤姐弄来东西大家吃。凤姐说贾母若不嫌肉酸，不然连她也吃。宝玉说袭人站乏了，拉她坐下。袭人叫宝玉请莺儿打络子。凤姐叫莺儿和玉钏给宝玉送汤。玉钏儿叫婆子端汤，自己空手走。宝玉叫玉钏儿尝汤。

宝钗提名给“宝玉”打络子；袭人得了王夫人两碗赏菜感到意外；宝玉不在乎；宝钗深明其意。

第三十六回

宝玉甘为诸丫环充役，骂宝钗入了“国贼禄鬼”之流；除“四书”外，别书皆毁，深敬黛玉。薛姨妈赞袭人，王夫人说袭人比宝玉强十倍。但不同意马上收做屋里人，“再过二三年再说”。宝玉于梦中喊骂“和尚道士的话如何信得什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘”，宝钗听后怔了。凤姐叫袭人向王夫人叩头。宝玉喜不自禁。袭人说从此后她便是王夫人的人了。宝玉受龄官冷落，深悟人生情缘，各有分定。

第三十七回

探春向宝玉倡议创建诗社。适值贾芸送来海棠花两盆，遂起名“海棠社”。探春给黛玉起名“潇湘妃子”，宝钗给宝玉起号“无事忙”、“富贵闲人”。湘云补和诗，自愿当东道。宝钗邀湘云去安歇，给湘云出主意请老太太吃螃蟹赏桂花，并教湘云纺绩针黹为本。二人夜里在蘅鞠苑拟菊花题十二个。

第三十八回

贾母带王夫人、凤姐及薛姨妈等进园。王夫人说贾母爱在哪一处，就让她在那一处。贾母夸宝钗为人细致，凡事都想的十分妥当。众人作菊花诗。李纨评潇湘妃子为魁，宝玉喜的拍手叫“极是，极公道”。众人在藕香榭中吃螃蟹。宝玉带头提议作咏螃蟹诗，于是众人也纷纷作诗一番。宝钗小题寓大意，“只是讽刺世人太毒了些”。

第三十九回

袭人问平儿这月月钱为什么没放，平儿告诉她，凤姐早支了在外放债。刘姥姥来送了些瓜果菜蔬，见了贾母，贾母让其住上几日。刘姥姥讲女孩子雪地抽柴草，老太太因马棚失火不让说了；宝玉还在追问女孩儿冻出病来怎么办。刘姥姥又说神佛给人儿孙的帮事，吸引住了贾母、王夫人。宝玉却记着女儿抽柴之事。私下追问刘姥姥，刘姥姥胡诌了地名、庄名。宝玉信以为真，派茗烟四处找女孩之庙。后来方知是混话。

第四十回

贾母王夫人商议给史湘云还席。刘姥姥上大观楼缀锦阁观看了一番。贾母拣大红菊花簪于头上，凤姐给刘姥姥插了一头菊花。刘姥姥夸大观园竟比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园。刘姥姥夸惜春能干。贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑，贾母夸宝钗太老实，要为宝钗收拾房子，叫鸳鸯取东西来放。在藕香榭吃酒行令。刘姥姥欲退席回家而不得。