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美国文化

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美利坚合众国
美国的全称为美利坚合众国（the United States of America 缩写为USA，或常简称为United States，US或The States），通称美国，旧称花旗国，是位于北美洲的一个带有民主、分权、制衡传统的联邦共和国。美国是第二次世界大战主要战胜国，是联合国安全理事会常任理事国，并对议案拥有否决权。美国本土位于盎格鲁美洲南部，东濒大西洋，西临太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥及墨西哥湾。国土总面积9,631,418平方公里，仅次于俄罗斯联邦、加拿大和中国，居世界第四位。美国的人口约2.9亿(2005年数据，人口密度为32人/平方公里，其中白人占总人口的84％，黑人占12％，其余为拉丁美洲移民和华人、印第安人等。美国57％的居民信奉基督教新教，28％信奉天主教，还有犹太教、佛教等。美国现任总统为乔治·沃克·布什，国庆日为7月4日，首都为华盛顿哥伦比亚特区（Washington DC），最大城市为纽约，主要城市还有洛杉矶、芝加哥、费城、旧金山、亚特兰大、休斯敦、底特律、西雅图等。官方语言为英语，货币为美元（$），中央银行为美国联邦储备局，国家格言为“In God We Trust”，国歌为“星条旗之歌”(The star spangled banner，国花是玫瑰，国鸟为白头雕（兀鹰），美国的起源可以追溯到1776年英属的13块北美殖民地的独立宣言。自1776年从英国统治中独立出来后，1789年成为统一的联邦共和国。经过两百多年的发展，美国已经在经济、政治以及军事实力各方面都超越了它以前的宗主国和其它任何国家。苏联解体后，美国成为世界上唯一的超级大国，而且是唯一一个在世界上诸多国家驻扎并使用军队的军事大国。美国1979年1月1日和中华人民共和国建立大使级外交关系，一方面奉行一个中国政策，承认中华人民共和国是中国的唯一合法政府，另一方面又根据《台湾关系法》，持续向台湾出售武器。美国拥有世界上最精锐的军队和世界上最庞大的核武器库，并且是世界上唯一曾经在实战中使用核武器（在第二次世界大战对付日本，在广岛、长崎投下原子弹）的国家。美国在世界许多国家也驻有大量军队。美国由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成，美国联邦法律要高于各州所制订的不同的法律。一般而言，州内事务的主导权完全在各州政府手中。这包括了内部通讯；关于财产、工业、商业以及公共设施的法规；州的相关法律，诸如死刑；以及州内部的工作情况。很多州立的法律在各州之间都十分相似。在还有一些领域中州的管辖权与联邦政府的管辖权有重叠。最近几年，联邦政府在医疗、教育、福利、交通、住宅以及城市发展等领域开始扮演越来越重要的角色。各州的宪法与联邦宪法基本相符，除了在一些细节上有所不同，其中包括了人权和政府组织。而在商业、金融、公共服务和福利机构等方面，州宪法往往比联邦宪法更为详细。联邦政府本身由三个部分组成：行政机关、立法机关和司法机关。行政机关的首脑是美国总统。立法机关由美国国会组成，而美国最高法院是美国最高的司法机关。三个机关之间彼此独立，又相互制约。而随着时间的推移和经济的发展，总统的权力有膨胀的趋势。美国的联邦和州政府主要有两个政党竞争，包括了美国共和党（中间偏右翼）和美国民主党（中间偏左翼）。一些小党的参选人有时也有可能当选。可是，参与美国的总统选举需要耗费巨大的经费，一般民众是难以承受的。刚刚独立时，美国有13个州，在此之后，随着美国政府的向西扩张、征服以及购买，目前美国已经有50个州：亚拉巴马州、阿拉斯加州、亚利桑那州、阿肯色州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、特拉华州、佛罗里达州、佐治亚州、夏威夷州、爱达荷州、伊利诺伊州、印第安纳州、艾奥瓦州、堪萨斯州、
肯塔基州、路易斯安那州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、密西西比州、密苏里州、蒙大拿州、内布拉斯加州、内华达州、新罕布什尔州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、北卡罗来纳州、北达科他州、俄亥俄州、俄克拉何马州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、罗得岛州、南卡罗来纳州、南达科他州、田纳西州、得克萨斯州、犹他州、佛蒙特州、弗吉尼亚州、华盛顿州、西弗吉尼亚州、威斯康星州、怀俄明州另外还有一个直接由国会领导，独立于各州的的地区是华盛顿哥伦比亚特区。这里也是国家的首都华盛顿的所在地。除去美国的夏威夷和阿拉斯加两个州，其余的48个州和哥伦比亚特区被称为美国本土或美国大陆。每一个州被分为更小的的行政区域，在大多数州被称为县或郡（英文county，但路易斯安那州的郡是parish）。一个县可能包括了几个城市和市镇，但有时候只包含城市的一部分。一些位于太平洋或者加勒比海的美国属地包括了：美属萨摩亚、贝克岛（无人居住）、关岛、豪兰岛（无人居住）、贾维斯岛（Jarvis Island，无人居住）、约翰斯顿岛（Johnston Atoll，无人居住）、金曼礁（Kingman Reef，无人居住）、中途岛、纳弗沙岛（Navassa Island，无人居住）、北马里亚纳群岛、帕迈拉环礁（Palmyra Atoll，无人居住）、波多黎各、美属维京岛、威克岛（无人居住）美国国土地形变化多端：西部属于科迪勒拉山系，中部是坦荡的中央大平原，东部是阿巴拉契亚山，密西西比河流贯中部地区，西南部则有广大的沙漠。位于北冰洋南岸的阿拉斯加以山地为主，而夏威夷群岛为一群火山岛。美国本土的气候大部分地区属温带和亚热带气候。飞地阿拉斯加州位于北纬60至70度之间，属寒带或亚寒带气候区；另一块飞地夏威夷州位于北回归线附近的大洋洲波利尼西亚群岛，属热带气候区。美国幅员辽阔，地形复杂，各地气候差异较大。大部分地区属于温带大陆性气候，南部佛罗里达等地区属亚热带季风性湿润气候。美国经济可以被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，长期保持稳定增长，低失业率及通货膨胀率，较大贸易逆差以及较高的科技水平。全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。美国经济动脉主要掌握在大型金融财团手里，各个财团对美国经济有着重大影响力。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国的服务业占最大比重，全国四分之三的人口从事服务业。美国最大的贸易伙伴是彼邻的加拿大。其他贸易伙伴还包括了墨西哥、欧洲联盟、日本、中国和韩国等。美国是当今世界高度发达的国家，生产规模巨大，经济结构完整，国民生产总值长期居世界第一位。工业发达，主要部门是动力、钢铁、冶金、机械、原子、化学、纺织、军火、建筑等。农业先进，实现了专业化、机械化和商品化。小麦、玉米、大豆、棉花、肉类、乳制品、烟草、马铃薯等的产量均在世界占有重要地位。有庞大的铁路、公路、航空、内河、管道交通运输网络，除商船外，铁路、公路、航空、管道等运输业均位居世界首位。公路长达6,300,000公里，铁路长为318,000多公里。
1620年，一百余名英国清教徒乘五月花号来到新大陆。这幅画由威廉·哈尔索尔于1882年创作。据考古研究，人类活动于美洲的初始时间约在公元前3.5万年。基本与人类在日本和斯堪的纳维亚活动的初始时间相同。史前移民来自亚洲和欧洲。主要的移民活动发生在约1.4万－1.1万年前。之后形成美洲原住民。[18] 1492年10月12日，西班牙女王支持下的哥伦布到达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多
岛[19]。1493年，哥伦布在今圣多明各建立第一个西班牙殖民地。[20] 此后，欧洲开始殖民美洲。
1607年，伦敦的弗吉尼亚公司在北美切萨皮克湾的詹姆斯敦建立英国的第一个永久殖民地[21]。其后，英国在北美大西洋沿岸的东北部和中部陆续建立殖民地。1624年，荷兰在哈得逊河口建立殖民地－新尼德兰，并在此后的几十年间扩展到康涅狄格和特拉华河谷[22]。1652年至1675年英国与荷兰的三次战争后，荷兰永久撤离北美，英国得到新尼德兰并继续拓展殖民地。至1775年北美独立战争，英国在北美大西洋沿岸的现美国境内先后建立了13个殖民地（马萨诸塞、新罕布什尔、罗得岛、康涅狄格、纽约、宾夕法尼亚、新泽西、特拉华、马里兰、弗吉尼亚、北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐治亚）。各殖民地的代表签订独立宣言时的场景。
在1760年代和1770年代，13个美洲殖民地与英国之间的紧张关系最终引发了革命战争，殖民地的代表们在1776年7月4日签下了《美国独立宣言》。在独立战争（1775年－1783年）中，