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1983年诺贝尔物理学奖——天体物理学的成就

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1983年诺贝尔物理学奖——天体物理学的成就
1983年诺贝尔物理学奖——天体物理学的成就

1983年诺贝尔物理学奖一半授予美国伊利诺斯州芝加哥大学的钱德拉塞卡尔（SubrahmanyanChandrasekhar，19l0—1995），以表彰他对恒星结构和演变有重要意义的物理过程的理论研究；另一半授予加利福尼亚州帕萨迪那加州理工学院的W.A.福勒（WilliamAlfredFowler，1911—1995），以表彰他对宇宙中化学元素的形成有重要意义的核反应的理论和实验研究。
钱德拉塞卡尔是另一诺贝尔物理学奖获得者拉曼（SirChandrasekharaVenkataRaman）的外甥，1910年10月19日出生于巴基斯坦的拉合尔，1930年毕业于印度马德拉斯大学，后在英国剑桥大学学习和任教。1937年移居美国。
钱德拉塞卡尔的主要贡献是发展了白矮星①理论。
白矮星的特性是大约在1915年由美国天文学家亚当斯（W.S.Adams）发现的。1925年英国物理学家R.H.福勒（R.H.Fowler）用物质简并假说解释了白矮星的巨大密度。物质简并假说称，电子和电离的核在极大的压力下组成高度密集的物质。1926年爱丁顿（A.S.Eddington）建议，氢转变为氦是恒星能量的可能泉源，这就为恒星演化理论奠定了基础。
1930年—1936年，钱德拉塞卡尔在剑桥大学三一学院工作期间，就投入到了白矮星的研究之中。他找到了决定恒星生命的基本参数，通过应用相对论和量子力学，利用简并电子气体的物态方程，为白矮星的演化过程建立了合理的模型，并作出了如下预测：

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1983年诺贝尔物理学奖——天体物理学的成就
1.白矮星的质量越大，其半径越小；
2.白矮星的质量不会大于太阳质量的1.44倍（这个值被称为钱德拉塞卡尔极限）；
3.质量更大的恒星必须通过某些形式的质量转化，也许要经过大爆炸，才能最后归宿为白矮星。
钱德拉塞卡尔的理论解释了恒星演化的最后过程，因此对宇宙学作出了重大贡献。1939年他在全面研究了恒星结构的基础上出版了《恒星结构研究导论》一书，系统总结了他的白矮星理论。他还在恒星和行星大气的辐射转移理论、星系动力学、等离子体天体物理学、宇宙磁流体力学等方面进行了许多工作。
钱德拉塞卡尔1995年8月21日由于心脏病发作而去世，享年84岁。他在晚年时潜心研究牛顿的《自然哲学的数学原理》。1995年3月20日他还在美国物理学会圣何塞年会上做过题为“牛顿‘原理’的一些命题”的特邀报告。当时他正在写一本有关牛顿的书。
W.A.福勒1911年8月9日出生于美国宾夕法尼亚州的匹兹堡。由于从事与核起源有关的核反应的实验和理论研究，以及对宇宙化学元素形成的理论作出的贡献，他与钱德拉塞卡尔共获1983年诺贝尔物理学奖。W.A.福勒的大部分研究工作是在原子核天体物理方面，被誉为这一领域的先驱者。
W.A.福勒1933年毕业于俄亥俄州立大学工程物理系，1936年在加州理工学院获哲学博士学位。他的科学生涯全部是在加州理工学院度过的，直到1982年退休。从1933年起他就致力于发展核物理学。那时他和C.C.劳里岑（C.C.Lauritsen）合作从事质子和氘核感应的放射性原子核研究，他们的工作是因为1932年考克饶夫和瓦尔顿报导核反应可在
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