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龙源期刊网 http://www.qikan.com.cn “皮蛋”的英文
作者：曾泰元
来源：《英语学习》2019年第07期
中国菜举世闻名，不过这些美食的英译少有定论，版本众多，各行其是。少数较有共识、流通广泛的英译，也不见得就能收录于权威的英语词典，如粤菜小吃beefchowfun（干炒牛河）和江南点心xiaolongbao（小笼包）。
文化特色词的英译本来就难有定论，有定论却未进入词典殿堂的也所在多有。究其原因，或其在英语世界尚属小众，影响有限，由此反映出来的语料不足，进而在选词纳编时被排除在外。或可归诸词典自身的因素，修订缓慢甚至停滞，而且主编的个人好恶，也可能左右了词语的取舍。
皮蛋的英译就是一个有趣的例子。
皮蛋具有鲜明的中国特色，不分大江南北，普遍受到国人的喜爱。上海辞书出版社最新版的《辞海》是这样描述皮蛋的：
【皮蛋】亦称“松花蛋”“变蛋”，一般是鸭蛋的加工品，中国特产。将鸭蛋涂上一层由食盐、生石灰、茶叶、草木灰等混成的糊状物，外沾谷糠，放入坛内，用湿黄土和少许食盐封坛口，经15—30天即成。也有其他制备方法，但都要用到石灰和碳酸钠等碱性物质。成品蛋白凝固成赭褐色半透明体，内有松花状结晶，蛋黄则变成蓝黑色。
“质嫩味鲜“，《辞海》以这四个字总结中国人对皮蛋的评价。可是客观的情况却是“萝卜青菜，各有所爱”。英谚有云：Oneman’smeatisanotherman’spoison.（字面义为“对一个人而言是肉，对另一个人来说却是毒”），皮蛋作为中国人的家常美食，在2011年的6月底，居然成了美国有线电视新闻网（CNN）报道中“最令人作呕的”（themostrevolting）食物之一，而且名列榜首。
当时的这则报道引发了许多中国人的强烈抗议，抗议邮件灌爆了CNN网络公民记者（iReporter）丹尼·霍尔瓦达（DannyHolwerda）的信箱，愤怒的评论淹没了新闻网站的留言板。CNN非常重视此事，一周之后，网站特别刊出主编安得鲁·德马里亚（AndrewDemaria）的专文《皮蛋大辩论》（TheGreatCenturyEggDebate），以此正式回应并表达歉意。CNN在肯定中国美食的同时，也谈到“萝卜青菜，各有所爱”，一个人的喜好不见得合另一个人的胃口，而且排名不分先后，无须过度解读。
事过境迁，我们可以心平气和地跳脱出这个曾经轰动一时的皮蛋纷争，单纯地看看皮蛋的英文。
龙源期刊网 http://www.qikan.com.cn 2011年CNN的这篇报道和事后回应在提到皮蛋时，用得最多的英译是centuryegg（世纪蛋），共计14次，这也是英文维基百科（Wikipedia）的词目（entryword）。此外还出现了一次pidan（“皮蛋”音译）和一次blackegg（黑蛋）。2013年英国广播公司（BBC）报道了中国台湾的皮蛋和芭乐（番石榴），记者凯蒂娅·莫斯科维奇（KatiaMoskvitch）在提到皮蛋时，大标题和小标题各用了一次blackegg，内文里用了两次centuryegg，两次pidan。
BBC和CNN是英美两国的重要媒体，在世界的舞台上具有举足轻重的地位，它们对皮蛋的英译给了我们centuryegg、pidan、blackegg三种不同的答案，值得参考。
英文维基百科在给皮蛋释义时，以centuryegg作为词目居首，以pidan为“或称”（or）居次，之后另列七个“又名”（alsoknownas）再次：preservedegg（腌制蛋）、hundredyearegg（百年蛋）、thousand-yearegg（千年蛋）、thousandyear-oldegg（千岁蛋）、millenniumegg（千禧蛋）、skinegg（“皮蛋”直译）、blackegg（黑蛋）。一物多名乃世间常态，一词多译也稀松平常，不过一个皮蛋能有近10个有案可考的英译，实属罕见。
答案看得让人眼花缭乱，难怪网上很多人在问求正解。那么，英语词典呢？收没收录皮蛋？在词语有疑义的时刻，权威词典就像一盏明灯，给我们照亮隐藏在暗处的答案。英语词典有两座山头，一是英国的《牛津英语词典》（OxfordEnglishDictionary，简称OED），收词量约60万，二是美国的《韦氏新国际英语大词典》（Webster’sNewInternationalDictionaryoftheEnglishLanguage，Unabridged，习称“韦氏大词典”），收词量近50万。二者各擅胜场，彼此互补。
我是OED在线版的付费用户，得以完整使用OED所有的资源。我把皮蛋的这九个英译键入搜索，发现OED收了thousand-yearegg（千年蛋），并以thousand-year-oldegg（千岁蛋）为“又称”（also）作异体。至于皮蛋在英文为何叫千年蛋或千岁蛋，OED并没有给出词源的说明。
OED对皮蛋的定义是“一种中国的美味佳肴，将蛋置于泥土、石灰、碎秸秆中腌制数周而成”（aChinesedelicacyconsistingofapickledeggthathasbeenkeptinearth，lime，andchoppedstrawforsomeweeks）。OED对皮蛋制作过程的理解比较简略，不过开宗明义就说皮蛋是中国的美味佳肴（Chinesedelicacy），符合许多中国人的认知。
韦氏大词典最新的第三版（简称“韦氏三版”